Pour un aperçu du Polydiméthyle siloxane), cliquez ici!
Les silicones sont utilisés pour beaucoup de choses. Ils peuvent être des élastomères et des lubrifiants. Les joints dans votre salle de bain sont sans doute en silicone. Les silicones sont aussi utilisés pour faire les tuiles résistant à la chaleur du fond de la navette spatiale. Jetez un coup d'œil sur la figure de droite et vous verrez comme les silicones peuvent être de bons de déflecteurs de chaleur. Sur terre, les silicones sont utilisés pour faire des après-shampoings qui ne donnent pas de pellicules.
Les silicones sont des polymeres inorganiques , C'est-à-dire qu'il n'y a pas d'atomes de carbone dans la chaîne principale. Elle est composée d'atome de silicium et d'oxygène alternés. Chaque silicium a deux groupes qui lui sont attachés, et qui peuvent être des groupes organiques. La figure du haut de la page montre des groupes méthyles attachés aux atomes de silicium. Ce polymère est appelé polydiméthyle siloxane. C'est le plus commun des silicones. Vous voulez en voir d'autres? Le polyméthylephénylesiloxane et polydiphénylesiloxane sont aussi très populaires.
"Polysiloxane" est le nom correct des silicones. Mais quand on les a découverts on pensait qu'ils avaient des groupes "silicone" dans leur chaîne principale. Quand la structure réelle a été découverte, c'était trop tard, et le nom est resté.
Les silicones font de bons élastomères car leur chaîne principale est très flexible. Ce sont les liaisons entre l'atome de silicium et les deux atomes d'oxygène qui y sont attachés qui sont très flexibles. L'angle formé par ces liaisons peut s'ouvrir et se fermer comme des ciseaux sans beaucoup de problèmes. Cela rend la totalité de la chaîne flexible.
Si vous voulez savoir comment fabriquer des silicones, cliquez ici.
Le polydiméthyle siloxane fait quelque chose de vraiment étrange quand on le mélange avec l'acide borique, ou B(OH)3. Le mélange est mou et souple, on peut le mouler facilement à la forme que l'on veut avec les doigts. Mais il peut aussi rebondir comme un ballon. Si on le pousse doucement il coule, mais si on le frappe fort avec un marteau il casse! Bizarrement, si vous l'étalez sur une feuille de journal et que vous l'ôtez ensuite, le texte du journal reste imprimé en miroir dessus. Aucune application industrielle n'a été trouvée pour ce curieux matériau, mais des tonnes ont été vendues comme jouet sous le nom Silly Putty.
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