I poliuretani sono i polimeri più conosciuti per fare le schiume. Se state siedendo su un sedia imbottita proprio ora, il cuscino è molto probabilmente fatto di schiuma poliuretanica . I poliuretani sono qualcosa di più della schiuma.
Molto più della schiuma!
Essi sono la piu versatile famiglia di polimeri che ci sia. Possono essere elastomeri e possono essere vernici. Possono essere fibre, e adesivi. Saltano fuori dappertutto. Un meraviglioso polimero particolare è lo Spandex
Naturalmente, i poliuretani sono così chiamati perche nei loro scheletri hanno dei legami uretanici.
Quelli in blu sono i legami uretanici nel poliuretano
La figura mostra un semplice poliuretano , ma un poliuretano può essere un qualunque polimero contenente il legame uretanico nella catena principale. Poliuretani più sofisticati sono possibili, per esempio:
I poliuretani sono creati dalla reazione dei diisocianati con i dialcoli. Per scoprire come, clicca qui
A volte il dialcool è sostituito con una diammina e il polimero che si ottiene è una poliurea, poichè contiene un legame ureico, piuttosto che un legame uretanico. Ma questi sono comunemente chiamati poliuretani perchè probabilmente non si venderebbero bene con il nome di poliurea .
I poliuretani possono creare facilmente legami idrogeno e quindi possono essere molto cristallini. Per questa ragione sono spesso usati per fare i copolimeri a blocchi con polimeri gommosi morbidi. Questi copolimeri a blocchi hanno la proprietà di elastomeri termoplastici.
Un poliuretano termoplastico elastomero inusuale è lo Spandex, che la Du Pont vende sotto il nome commerciale di Lycra. Ha sia il legame ureico che uretanico nella catena. Quel che dona allo spandex le sue speciali caratteristiche è che possiede blocchi rigidi e flessibili nella struttura. La piccola catena polimerica di un poliglicole, di solito sulle 40 unità ripetitive, è flessibile e gommosa.Il resto dell'unità ripetitiva, come sai ,è formata da legami uretanici, ureici e dai gruppi aromatici ed è molto rigida. Questa sezione è così rigida che le sezioni rigide della differenti catene si bloccano insieme e si allineano per fare della fibre. Naturalmente, sono fibre inusuali , come i domini fibrosi ,formati dai blocchi duri, sono legati insieme da sezioni morbide e gommose. La risultante è una fibra che funziona come un elastomero Ciò permette di fabbricare i pantaloncini attillati per lo sport e similari.
