Y eso es fantástico. De modo que, ¿qué es una fibra polimérica? Bueno, una fibra polimérica es un polímero cuyas cadenas están extendidas en línea recta (o casi recta) una al lado de la otra a lo largo de un mismo eje, tal como usted ve en la figura.

Los polímeros ordenados en fibras como éstas, pueden ser hilados y usados como textiles. Las prendas que usted usa, están hechas de fibras poliméricas. También las alfombras. También las sogas. Aquí tenemos algunos de los polímeros que pueden ser empleados como fibras:

Polietileno
Polipropileno
Nylon
Poliéster
Kevlar y Nomex
Poliacrilonitrilo
Celulosa
Poliuretanos

Es importante señalar que las fibras están siempre constituidas por polímeros dispuestos en cristales. Tienen que ser capaces de poder empaquetarse según un ordenamiento regular, a los efectos de alinearse en forma de fibras. (De hecho, las fibras son cristales). Podemos demostrar ésto observando detenidamente la forma en la que el nylon 6,6 se empaqueta formando fibras cristalinas.

Los enlaces por puente de hidrógeno y otras interacciones secundarias entre cadenas individuales, mantienen fuertemente unidas a las cadenas poliméricas. Tan fuerte, que éstas no apetecen particularmente deslizarse una sobre otra. Esto significa que cuando usted estira las fibras de nylon, no se extienden mucho, si es que lo hacen. Lo cual explica por qué las fibras son ideales para emplearlas en hilos y sogas.

¿Qué?

¿Desea más?

Bueno, en ese caso, creo que puedo decirle que las fibras también tienen sus inconvenientes. Si bien poseen buena fuerza tensil, es decir que son resistentes cuando se las estira, por lo general tienen baja fuerza compresional, o sea, son débiles cuando se aprietan o se comprimen. Además, las fibras tienden a ser resistentes en una dirección, la dirección en la cual están orientadas. Si se las estira en ángulos rectos a la dirección de su orientación, tienden a debilitarse.