La Fibra di Carbonio è un polimero che è una forma di grafite. La grafite è uno degli stati del Carbonio puro. Nella grafite gli atomi di carbonio sono disposti in anelli esagonali aromatici legati tra loro a formare grandi piani. Il loro aspetto è quello di una "rete metallica".
Le fibre di carbonio sono una forme di grafite in cui questi fogli sono lunghi e stretti; immaginati che siano dei nastri di grafite. Questi nastri si raccolgono volentieri in fasci a formare le fibre, da cui il nome di fibre di carbonio.
Queste fibre di solito non si usano da sole, ma vengono impiegate per rinforzare materiali come le resine epossidiche ed altri materiali termoindurenti. Questi materiali rinforzati prendono il nome di compositi perchè contengono più di un componente.
I compositi rinforzati con fibra di carbonio sono molto forti in rapporto al loro peso. Spesso sono più forti dell'acciaio, ma molto più leggeri. Per questo questi materiali sono usati per sostituire i metalli in molti usi, da parti di aerei o dello Space Shuttle alle racchette da tennis e le mazze da golf.
La fibra di carbonio si ottiene da un altro polimero, il poliacrilonitrile, mediante un complesso processo di riscaldamento. Fai click qui per scoprire come.
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