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Le poly(styrène-butadiène-styrène), ou SBS, est un caoutchouc dur, qui est utilisé pour des objets comme les semelles des chaussures, la gomme des pneus, et à d'autres endroits où la longévité est importante. c'est un copolymère appelé copolymère bloc. Sa chaîne principale est faite de trois segments. Le premier segment est une longue chaîne de polystyrène, le segment du milieu est une longue chaîne de polybutadiène, et le dernier segment est une autre longue section de polystyrène. voici la figure:
Le polystyrène est un plastique dur et résistant, qui donne au SBS sa longévité. Le polybutadiène est un caoutchouc, et donne au SBS ses propriétés de caoutchouc. De plus les chaînes de polystyrène tendent à s'agglomérer.Quand un chaîne polystyrène d'une molécule SBS va s'attacher à un agglomérat, et qu'une autre chaîne polystyrène de la même molécule SBS rejoint un autre agglomérat, les deux agglomérats sont attachés ensemble par des chaînes de polybutadiène. Ceci donne au matériau la possibilité de reprendre sa forme après avoir été étiré.
Le SBS est fabriqué par un procédé chimique très intelligent appelé polymérisation anionique "vivante". Cliquez ici pour voir comment le SBS est fabriqué.
Le SBS est également un type inhabituel de matériau appelé thermoplastique élastomère. Ce sont des matériaux qui se comportent comme des caoutchoucs élastomères à température ambiante mais peuvent être mis en uvre comme des thermoplastiques lorsqu'ils sont chauffés. La plupart des caoutchoucs sont difficiles à mettre uvre parce qu'ils sont réticulés. Mais le SBS et les autres thermoplastiques élastomères réussissent à être caoutchouteux sans être réticulés, ce qui les rend faciles à mouler dans des formes utiles.
Parmi les autres polymères utilisés comme caoutchouc on trouve:
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