Los polímeros vinílicos más sofisticados se obtienen a partir de monómeros en los cuales uno o más de los átomos de hidrógeno del etileno han sido reemplazados por otro átomo o grupo atómico. Veamos qué podemos hacer si reemplazamos uno de esos átomos de hidrógeno. Podemos obtener un gran número de plásticos comunes:
Reemplazando dos átomos de hidrógeno, sobre el mismo átomo de carbono, podemos obtener
poliisobutileno, que es un tipo de caucho.
No muchos monómeros en los cuales se hayan reemplazado los átomos de hidrógeno en ambos átomos de carbono son capaces de polimerizar. Pero un polímero que se obtiene a partir de un monómero sustituido en ambos átomos de carbono es el politetrafluoroetileno, que fabrica Du Pont y lo llama Teflon.
Los polímeros vinílicos se obtienen a partir de monómeros vinílicos por medio de una gran variedad de rutas sintéticas, tales como: