Pour un aperçu du polycarbonate, cliquez ici.
Le polycarbonate, plus spécifiquement le polycarbonate de bisphénol A, est un plastique transparent utilisé pour fabriquer des vitres
incassables, des lunettes légères, et autres objets de ce type. General Electric
fabrique le matériau et le vend sous le nom de Lexan.
Le polycarbonate tient son nom des groupes carbonates de la chaîne principale. On
l'appelle polycarbonate du bisphénol A parce qu'il est composé de bisphénol A et de
phosgène. Cela commence par la réaction du bisphénol A avec l'hydroxyde de sodium pour
obtenir un sel de bisphénol A.
Le sel de bisphénol A réagit ensuite avec le phosgène (composé très mauvais qui
était utilisé comme arme chimique durant la Première Guerre Mondiale), pour produire le
polycarbonate.
Comment? Vous vouliez connaître la réaction en détail? Alors cliquez ici et vous ne serez pas déçu.
Un autre polymère sert à faire des vitres incassables, c'est le polyméthacrylate de méthyle.
Jusqu'à présent nous n'avons parlé que d'un polycarbonate, le polycarbonate de bisphénol A. Mais il existe un autre polycarbonate, que certains d'entre nous regardent tout le temps. En fait, certains d'entre nous, comme moi, ne regardent jamais rien sans l'aide de ce polycarbonate. C'est le polycarbonate qui est utilisé pour fabriquer des verres de lunettes ultra-légers. Pour certaines personnes qui ont vraiment une mauvaise vue, comme moi, si les verres des lunettes étaient en verre, ils seraient si épais qu'ils seraient trop lourds à porter. Je le sais. J'avais auparavant des verres en verre. Mes lunettes étaient si lourdes que les porter me donnait des maux de tête. Mais ce nouveau polycarbonate a changé tout ça. Non seulement il est beaucoup plus léger que le verre, mais il a un indice de réfraction beaucoup plus élevé. Cela signifie qu'il réfracte la lumière beaucoup plus que le verre donc mes lunettes n'ont plus besoin d'être aussi épaisses.
Alors qu'est-ce que ce merveilleux nouveau polycarbonate? Il est très différent du polycarbonate de bisphénol A. On le fabrique avec ce monomère:
Vous pouvez voir qu'il a un groupe allyle à chaque bout. Ces groupes allyles ont des doubles liaisons carbone-carbone. Cela veut dire qu'ils peuvent polymériser par polymérisation radicalaire. Bien sûr, il y a deux groupes allyles sur chaque monomère. Les deux groupes allyles vont devenir des parties de différentes chaînes du polymère. Par conséquent toutes les chaînes vont être attachées ensemble et former un matériau réticulé qui ressemble à ça:
Comme vous pouvez le voir les groupes contenant les carbonates (en bleu) forment les ponts entre les chaînes de polymère (en rouge). Cette réticulation fait que le matériau est très solide, ce qui fait qu'il ne casse pas aussi facilement que le verre. C'est très important pour les lunettes des enfants! Si seulement ce matériau avait été inventé quand j'étais un gamin.
Il y a une différence fondamentale entre les deux polycarbonates décrits ici que je dois signaler. Le polycarbonate de bisphénol A est un thermoplastique. Ceci veut dire qu'il se ramollit quand on le chauffe. Mais le polycarbonate utilisé pour les verres de lunettes est un thermodurcissable. Les thermodurcissables ne fondent pas, ils ne peuvent pas être remoulés. Ils sont utilisés lorsque l'on veut fabriquer des objets vraiment solides et résistants à la chaleur.
D'autres polymères utilisés comme thermoplastiques:
D'autres polymères utilisés comme thermodurcissables:
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