Il polibutadiene è stato uno dei primi elastomeri, o gomme, sintetiche inventati. Non richiese certo una grande immaginazione la sua scoperta, vista la sua similitudine con la gomma naturale, il poliisoprene. E' adatto ad usi che prevedano l'esposizione a basse temperature. I pneumatici spesso sono fatti di miscele di polibutadiene ed altri tipi di gomme. Le cinghie, i tubi, le guarnizioni ed altre parti dell'automobile sono realizzate in polibutadiene, perché resiste meglio di altri elastomeri alle basse temperature. Molti polimeri possono diventare fragili alle basse temperature a causa di un fenomeno detto transizione vetrosa. Usare l'auto in inverno può essere una brutta esperienza se vengono a mancare i tubi e le guarnizioni! Una gomma rigida chiamata poli(stirene-butadiene-stirene), o gomma SBS è un copolimero contenente polibutadiene.

Il polibutadiene è un polimero dienico, cioè un polimero ottenuto a partire da un monomero contenente due doppi lgami carbonio-carbonio, nello specifico il butadiene. E' prodotto mediante la polimerizzazione di Ziegler-Natta.

Il monomero del butadiene si presenta così:

Altri polimeri utilizzati come gomme comprendono:

Poliisoprene
Poliisobutilene
Poli(stirene-butadiene-stirene)
Poliuretani
Policloroprene
Siliconi

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